O que é a Multimédia?

De forma genérica, o conceito de multimédia pode ser definido como a utilização de diversidades meios para a divulgação de mensagens.

Através do estudo etimológico da palavra multimédia, conclui-se que esta pode ser dividida em duas partes, "multi" e "media", ambas provenientes do latim. "Multi" tem origem na palavra multus, que significa múltiplo ou numeroso. Media é o plural da palavra medium e significa meio ou centro. Podemos então dizer que multimédia é a utilização diversificada de meios, entre o emissor e o receptor, para a divulgação de uma mensagem.

Deste modo, multimédia designa a combinação, controlada por computador, de texto, gráficos, imagens, vídeo, áudio, animação e qualquer outro meio, pelo qual a informação possa ser representada, armazenada, transmitida e processada sob a forma digital, em que existe pelo menos um tipo de media estático (texto, gráficos ou imagens) e um tipo de media dinâmico (vídeo, áudio ou animação).

Tipos de Media:

Existem dois tipos de media: estático e dinâmico.

O texto, os gráficos vectoriais e as imagens bitmap são do tipo estático; o áudio, o vídeo e animação são do tipo dinâmico.

O texto constitui a forma mas utilizada de divulgar informação em diversos meios e formatos. O texto em formato digital pode ser criado através de editores de texto, como o Bloco de Notas do Windows, dando origem a conteúdos não formatados aos quais se dá o nome de plain text. Mas pode ainda ser criado através de processadores de texto como é o caso do Microsoft Word, dando origem a conteúdos formatados denominados rich text.

As imagens bitmap e os gráficos vectoriais estão para as aplicações multimédia como as fotografias e os desenhos estão para as revistas, jornais e livros. Estas imagens podem ser obtidas por captura,  através da utilização do scanner ou da câmara digital ou podem ainda ser geradas através da utilização de programas adequados no computador.

O áudio corresponde à reprodução electrónica de som nos formatos analógico ou digital. A nível de formato analógico, o áudio é gravado em cassetes ou discos de vinil. O formato digital é compatível com o processamento realizado pelos computadores. Quanto ao formato digital, este pode ser obtido por digitalização a partir de fontes sonoras, resultando em ficheiros que, mesmo compactados, ocupam um espaço considerável e apresentam perdas de qualidade do sinal capturado.

Esta digitalização é um resultado da conversão do sinal analógico em digital. Este tipo de formato pode também ser obtido através de um sintetizador MIDI (Music Instrument Digital Interface) da placa de som, isto é, de forma directa. Sendo assim, os ficheiros guardam apenas a informação do áudio a ser reproduzido, tendo como resultado ficheiros mais pequenos e de qualidade superior. O MIDI é um padrão internacional, que tem como função definir as notas produzidas por diferentes sintetizadores de forma que estas sejam iguais às dos respectivos instrumentos musicais.

O vídeo corresponde ao movimento sequencial de um conjunto de imagens, também conhecidas por fotogramas ou frames. O número de frames apresentadas por segundo chama-se frame rate.

À semelhança do que acontece com o áudio, o vídeo também pode ser apresentado em formato analógico ou digital. Quanto ao formato analógico, este corresponde ao vídeo criado por uma câmara de vídeo analógica ou ao sinal da emissão de um canal de televisão analógico. O formato digital corresponde, por exemplo, ao vídeo criado por uma câmara de vídeo digital ou ao sinal da emissão de um canal de televisão digital.

Uma animação é um movimento sequencial de um conjunto de gráficos, no formato digital, que vão sofrendo alterações ao longo do tempo. Hoje em dia, a animação é produzida maioritariamente no computador, através de um software específico.

Modos de Divulgação de Conteúdos Multimédia:

Os conteúdos multimédia podem classificar-se em online e offline, consoante o modo como são divulgados.

Online:

A divulgação online é a disponibilidade de uso imediato dos conteúdos multimédia. Esta divulgação pode ser feita através da utilização de uma rede informática local ou de um conjunto de redes como é o caso da World Wide Web. Também pode ser considerada uma forma de divulgação online a divulgação de conteúdos multimédia através de monitores ligados a computadores que não estão ligados a redes informáticas.

Offline:

Contrariamente ao que acontece com a divulgação online, este tipo de divulgação de conteúdos multimédia é efectuada através de utilização de suportes de armazenamento, sendo na grande maioria das vezes do tipo digital. Neste caso, os suportes de armazenamento mais utilizados na divulgação de conteúdos multimédia offline são do tipo óptico, CD e DVD.

Aplicações Lineares e Não-lineares:

A linearidade é a passagem de conteúdos de multimédia através de acções pré-programadas. Por outro lado, a não-linearidade é a passagem de conteúdos de multimédia em que o utilizador interage com o desenrolar da acção.

Tome-se como exemplo um telespectador de um programa de televisão emitido por um canal tradicional que apenas pode alterar o volume, o contraste, a cor e o brilho. O desenrolar da acção classifica-se como linear porque o telespectador não a pode modificar, ou seja, não pode alterar, por exemplo, a ordem da programação ou a perspectiva da filmagem.

Por outro lado, o utilizador de um CD, ao seleccionar as informações que pretende consultar de acordo com os seus objectivos, está a intervir no desenrolar da acção. Neste caso, esta acção é classificada como não-linear.

Tipos de Produtos Multimédia

Baseados em páginas

São desenvolvidos segundo uma estrutura organizada de tipo espacial. Esta é uma organização semelhante à utilizada nos media tradicionais em suporte de papel como revistas, livros e jornais.

Em alguns produtos multimédia, os utilizadores podem consultar as suas páginas utilizando as hiperligações existentes entre elas. Neste tipo de produto, as componentes interactiva e temporal podem estar presentes através da utilização de botões, ícones e scripts. Os scripts  permitem a criação de pequenos programas para a execução de acções em determinadas situações como, por exemplo, a visualização de um vídeo ao fim de um determinado intervalo de tempo ou após um botão ter sido pressionado.

Baseados no tempo

São desenvolvidos segundo uma estrutura organizada no tempo. Esta é uma organização com uma lógica semelhante à utilizada na criação de um filme ou animação.

Durante o desenvolvimento deste tipo de produtos multimédia, os conteúdos podem ser sincronizados permitindo assim definir o momento em que dois ou mais estão visíveis.

A interactividade neste tipo de produto é adicionada através da utilização de scripts.

A componente da organização espacial é também, neste caso, utilizada durante a fase de desenvolvimento deste tipo de produto.

Em ambos os tipos de produtos multimédia (baseados em páginas ou no tempo) as componentes espaço e tempo coexistem, distinguindo-se na estrutura organizada utilizada como ponto de partida para a disposição dos conteúdos.